La vieille ville (Vecrīga)
Commence là où Riga a commencé. La vieille ville, classée à l'UNESCO, est un dédale compact de rues pavées, de maisons de guildes et de flèches d'églises, assez petite pour s'explorer en un après-midi mais assez riche pour qu'on y revienne encore et encore. Le cœur en est la place de l'hôtel de ville, avec la somptueuse Maison des Têtes noires, une guilde de marchands du XIVe siècle reconstruite après la guerre. À quelques pas se dressent la cathédrale de Riga, la plus grande église médiévale des pays baltes, et l'église Saint-Pierre, dont la tour possède un ascenseur menant à une galerie panoramique offrant la plus belle vue sur les toits de la ville. Repère les Trois Frères, les plus anciennes maisons d'habitation de Riga, la Porte suédoise et la Tour à poudre, vestiges des anciennes murailles.
L'Art nouveau, tout un quartier
Riga possède la plus grande concentration d'architecture Art nouveau (Jugendstil) de toutes les villes du monde, et c'est l'une des principales raisons de son classement à l'UNESCO. Les rues vedettes sont Alberta iela et Elizabetes iela, où les façades débordent de masques, de figures mythologiques, de fleurs et de sphinx, dont beaucoup ont été conçus par Mikhaïl Eisenstein. Entre dans le Musée de l'Art nouveau, un appartement d'époque entièrement restauré, pour voir comment les gens vivaient vraiment au milieu de tous ces ornements. C'est à dix minutes à pied de la vieille ville et cela s'admire gratuitement depuis la rue.
Le Monument de la Liberté et les boulevards
Le Monument de la Liberté, couronné par la figure de la Liberté tenant trois étoiles, est le plus important symbole national de la Lettonie et un lieu émouvant pour comprendre l'histoire du pays. Il se dresse sur l'anneau vert de parcs et le canal de la ville qui sépare la vieille ville du centre plus récent, un joli itinéraire pour une promenade ou un footing entre les cours. Non loin se trouvent l'Opéra national, le parc Bastejkalns et la colline du Bastion.
Le Central Market et le fleuve
Installé dans cinq anciens hangars à zeppelins, le Central Market est l'un des plus grands marchés d'Europe et un site en soi, ainsi que le meilleur endroit pour manger à petit prix et goûter aux spécialités lettones. De là, une courte marche mène à la promenade le long de la Daugava. Pour la vue classique sur la ligne d'horizon, traverse jusqu'à l'île de Ķīpsala ou monte sur la plateforme d'observation de l'Académie des sciences de Lettonie, la tour d'époque stalinienne surnommée le « gâteau de mariage » de la ville.
Musées et culture
Quand le temps se gâte, les musées de Riga offrent un excellent rapport qualité-prix. Le Musée national d'art de Lettonie abrite la plus belle collection du pays ; le Musée de l'Occupation raconte l'histoire du XXe siècle ; et parmi les options plus insolites figurent le Musée du jeu vidéo et le Musée letton de la photographie. Les étudiants bénéficient souvent d'une entrée réduite, alors apporte ta carte.
Au-delà du centre
Avec un peu plus de temps, prends le tramway jusqu'à l'immense cimetière central de Riga et au cimetière boisé, ou prends le train 25 minutes jusqu'à Jūrmala, la station balnéaire avec sa longue plage de sable et ses villas en bois. En été, c'est l'excursion d'une journée la plus facile et la plus belle depuis la ville.
Nos coups de cœur sur la carte
Voici quelques-uns de nos endroits préférés à Riga. Ouvre notre liste Google Maps complète et sélectionnée pour voir chaque point sur la carte et t'y rendre directement depuis ton téléphone.
- House of the Blackheads — La maison de guilde emblématique de Riga, sur la place de l'hôtel de ville
- St. Peter's Church tower — Ascenseur vers la plus belle vue sur les toits de la vieille ville
- Riga Cathedral — La plus grande église médiévale des pays baltes
- Three Brothers — Les plus anciennes maisons d'habitation de la ville
- Alberta iela — La rue vedette de l'Art nouveau
- Freedom Monument — Le symbole national de la Lettonie et le parc du canal
- Central Market — L'un des plus grands marchés d'Europe, dans d'anciens hangars à zeppelins
- Academy of Sciences viewing deck — Vue panoramique sur toute la ville
- Latvian National Museum of Art — La plus belle collection d'art du pays
- Jūrmala beach — Excursion à la mer d'une journée, 25 min en train