Cosa fare a Riga: i luoghi migliori e l'Art Nouveau

Buono a sapersi prima di partire

Alcune cose rendono il soggiorno più facile:

• Tutto a piedi. Il centro è pianeggiante e compatto, la maggior parte dei luoghi dista meno di 20 minuti l'uno dall'altro.
• Trasporti. Su bus, tram e filobus paghi con la carta ricaricabile e-talons, in vendita al chiosco Narvesen o alle macchinette. Una corsa costa quasi nulla.
• Alternativa al taxi. La sera usiamo Bolt, più economico e semplice di un taxi in strada.
• Risparmiare a pranzo. Nei giorni feriali molti ristoranti propongono un pranzo di lavoro (biznesa pusdienas), un antipasto e un primo a prezzo fisso, spesso per poco. Ottimo per provare cucine migliori spendendo poco.
• Pagare. Si paga in euro, la carta funziona quasi ovunque, il contante serve a malapena.
• Lingua. La lingua ufficiale è il lettone. I giovani parlano un ottimo inglese, i più anziani spesso russo. In inglese te la cavi ovunque.
• Quando andare. Un weekend lungo basta per la città. L'estate è la più bella con le sue lunghe serate chiare; a dicembre il mercatino di Natale in piazza della Cattedrale vale il freddo.

La nostra Riga a piedi: il giro che facciamo con ogni ospite

Riga è compatta, quasi tutto si gira a piedi. Questo giro lo facciamo quasi ogni volta, e riempie bene un'intera giornata.

Il Mercato Centrale e i padiglioni

Il nostro punto di partenza è quasi sempre il Mercato Centrale. Nei vecchi padiglioni si passano facilmente un paio d'ore; ognuno ha il suo tema, dalla verdura e la carne al pesce.

Nel padiglione del pesce c'è un piccolo banco del pesce con pesce fresco e un'ottima soljanka, il miglior rimedio contro i postumi. Poi curiosa nel mercato e in tutto il mercatino dell'usato intorno, è sempre divertente vedere cosa spunta.

La terrazza panoramica dell'Accademia delle Scienze

A pochi minuti sorge l'Accademia delle Scienze lettone. L'edificio da solo è uno spettacolo, una massiccia torre « a torta nuziale » di epoca sovietica. Per pochi euro sali su quella che, per noi, è la migliore terrazza panoramica della città. Meglio in una giornata limpida.

La città vecchia e un tour gratuito che vale la pena

Poi arriva la città vecchia. Puoi girare i vicoli da solo, senza guida. Ma consigliamo di cuore un tour di Free Riga Tours, solo non il percorso standard della città vecchia (quello lo fai da solo): meglio il tour Alternative Riga o Soviet Riga. I tour sono « gratis », alla fine paghi quanto sono valsi per te.

Lungo il percorso da non perdere: la cattedrale di Riga con uno dei più grandi organi d'Europa, l'ornata Casa delle Teste Nere in piazza del Municipio, la chiesa di San Pietro con l'ascensore per la terrazza panoramica, la medievale Porta Svedese e la cattedrale ortodossa della Natività. Nel cuore verde della città ci sono il Monumento alla Libertà, il simbolo più importante della Lettonia, e l'adiacente parco Bastejkalns.

La Casa d'angolo, l'ex edificio del KGB

Gli abitanti la chiamano semplicemente il museo del KGB. È dura: qui i servizi segreti sovietici imprigionavano, interrogavano e torturavano. Per vedere le celle nel seminterrato bisogna prenotare un tour in anticipo, e i posti finiscono in fretta.

Ci portiamo comunque quasi ogni ospite, perché fa parte della storia della Lettonia e mostra come il regime di occupazione sovietico trattava chi pensava diversamente. Dopo capisci molto meglio il paese e la regione. Per approfondire, aggiungi il Museo dell'Occupazione in piazza del Municipio, che copre gli anni dell'occupazione dal 1940 al 1991.

L'Art Nouveau, il titolo nascosto di Riga

Ciò che molti non sanno: Riga ha la più alta concentrazione di architettura Art Nouveau al mondo. Circa un terzo degli edifici del centro risale all'inizio del secolo, più che a Vienna, Bruxelles o Barcellona. Camminando con lo sguardo in alto, noti a quasi ogni angolo facciate giocose con maschere, creature mitologiche, ornamenti e volti espressivi.

Il cuore è Alberta iela, un'intera via come un museo a cielo aperto. Molte delle case più belle sono dell'architetto Michail Eisenstein, padre del regista Sergei Eisenstein. Prenditi il tempo e guarda spesso in alto, i dettagli più belli stanno ai piani superiori.

Per approfondire, visita il Museo dell'Art Nouveau di Riga in Alberta iela 12, allestito in un appartamento del 1903 fedelmente conservato. Altre vie che valgono la pena sono Elizabetes iela e Strēlnieku iela, proprio dietro l'angolo. Il quartiere è più divertente in uno dei tour alternativi gratuiti, dove qualcuno ti racconta le storie dietro le facciate.

Mangiare, bere e uscire

Riga è molto più dei suoi luoghi da visitare. Per i nostri ristoranti preferiti, i wine bar, i caffè e dove uscire la sera, guarda la nostra guida a cibo e bevande. E per le gite migliori fuori città, da Sigulda alla costa, guarda la guida alle gite di un giorno.

Una giornata al mare: Jūrmala

Se il tempo lo permette, vai assolutamente a Jūrmala, a circa 25 km a ovest. Ci andiamo praticamente in ogni stagione, anche d'inverno, solo non sotto la pioggia.

Il treno dalla stazione centrale ti porta lì per circa un euro e mezzo, e il tragitto da solo è già una piccola esperienza. Poi cammina lungo la spiaggia e fermati per un caffè o una birra lungo il percorso, c'è un bar proprio sulla sabbia ogni uno o due chilometri. Organizzati in modo da avere tempo per una buona cena verso sera, per esempio all'armeno Nojan Tapan alla fine della passeggiata sulla spiaggia.

Vuoi spingerti oltre? Sigulda, Cēsis, la costa della Curlandia e perfino Vilnius e Tallinn sono gite facili, guarda la nostra guida alle gite.

I nostri consigli sulla mappa

Questi sono alcuni dei nostri posti preferiti a Riga. Apri la nostra lista Google Maps completa e curata per vedere ogni punto sulla mappa e arrivarci direttamente dal telefono.