Mercatino di Natale di Riga e guida all'inverno

Il mercatino di Natale in Cathedral Square

Il principale mercatino di Natale di Riga riempie Cathedral Square (Doma laukums) nel cuore della Città Vecchia, a pochi passi da tutte le nostre residenze. Circa 80 bancarelle di legno circondano un alto albero decorato, con venditori di artigianato, cibo e bevande calde e un piccolo palco per canti natalizi e musica popolare. È compatto, accogliente e davvero locale, non un enorme mercatino commerciale.

Di solito qualche mercatino più piccolo si svolge in contemporanea, quindi vale la pena passeggiare tra l'uno e l'altro:

• Cathedral Square (Doma laukums) il mercatino principale, con artigianato, cibo e l'albero.
• Līvu Square (Līvu laukums) un mercatino più piccolo e adatto alle famiglie, a un paio di minuti di distanza.
• Esplanade park un mercatino all'aperto con attività vicino alla cattedrale ortodossa.

Per i bambini spesso ci sono la casa di Babbo Natale, una giostra a manovella, giri in pony e una piccola area con pecore e conigli da accarezzare.

Musica, un DJ e balli

Il palco in Cathedral Square è una delle parti migliori del mercatino, e si anima la sera e nei fine settimana:

• Il venerdì, noti DJ lettoni (nomi come Artis Volfs, All-Viss e DJ Aspirīns) fanno ballare tutta la piazza nella neve.
• Il sabato, cori ed ensemble musicali.
• La domenica, musica popolare, spesso con balli folkloristici lettoni tradizionali in costume.

Il programma cambia di settimana in settimana, quindi controlla il calendario del mercatino per sapere chi si esibisce. Prendi un vin brulé, ed è difficile non unirsi ai balli.

Quando si svolge e orari di apertura

Il mercatino si tiene durante l'Avvento e fino al nuovo anno. Per la stagione 2026/27 è aperto dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027. Le date esatte cambiano leggermente ogni anno, quindi ricontrolla vicino al tuo viaggio.

Orari di apertura tipici:

• Dal lunedì al giovedì, dalle 11:00 alle 21:00
• Venerdì e sabato, dalle 10:00 alle 23:00
• Domenica, dalle 10:00 alle 20:00
• 24 dicembre, dalle 10:00 alle 20:00
• La notte di Capodanno, dalle 10:00 alle 02:00

È più affollato e più bello dopo il tramonto, quando si accendono le luci e le bancarelle di cibo fumano.

Cosa mangiare e bere

Il cibo è la parte migliore, ed è autenticamente lettone. Scaldati prima con qualcosa da bere:

• Karstvīns, il vin brulé, il classico. Cerca i calderoni sul fuoco vivo.
• La cotogna calda (karstā cidonija), una bevanda calda analcolica a base di mela cotogna, amatissima dai locali.
• Black Balsam, il liquore alle erbe di Riga, spesso servito caldo con ribes nero.

Poi mangia:

• Piselli grigi con pancetta (pelēkie zirņi ar speķi), il piatto nazionale, sostanzioso ed economico.
• Salsicce e carni grigliate dalle grandi padelle aperte, oltre al sanguinaccio (asinsdesa).
• Piparkūkas, sottili biscotti speziati di pan di zenzero, venduti ovunque a Natale.
• Sklandrausis, una torta dolce di carote e patate, una specialità lettone.

La maggior parte delle bancarelle espone i prezzi in euro su tavolette di legno intagliate, e una bevanda calda o un piatto costano solo pochi euro. Per altri locali una volta uscito dal mercatino, consulta la nostra guida a cibo e bevande.

Il primo albero di Natale del mondo

Riga rivendica con buone ragioni il primo albero di Natale decorato. Nel 1510 la Brotherhood of the Blackheads, una gilda di mercanti scapoli, avrebbe eretto un albero sulla piazza del mercato, lo avrebbe decorato, avrebbe ballato attorno a esso e infine gli avrebbe dato fuoco. Una piccola targa ottagonale, incisa in otto lingue, segna il punto in Town Hall Square (Rātslaukums), proprio davanti all'ornata House of the Blackheads.

Tallinn racconta una storia simile riferita al 1441, quindi il primato è conteso, ma stare in piedi accanto alla targa con un vin brulé caldo è comunque un bel momento.

L'inverno a Riga oltre il mercatino

Il mercatino è solo una parte. Quando fa freddo, Riga dà il meglio della sua atmosfera:

• La Città Vecchia sotto la neve, i vicoli e le piazze medievali sono al loro meglio sotto una leggera spolverata. Consulta la nostra guida alle cose da fare.
• L'Art Nouveau nel gelo, le grandiose facciate di Alberta iela sono più tranquille e altrettanto imponenti in inverno.
• Il Central Market, gli enormi padiglioni del Central Market sono al chiuso e riscaldati, perfetti per mangiare a poco prezzo e osservare la gente.
• Un museo per le giornate fredde, il Museo Nazionale d'Arte della Lettonia o la Corner House (l'ex sede del KGB) sono ideali quando fuori è grigio.
• Una sauna lettone (pirts), il modo locale per combattere il freddo.
• Una passeggiata tra le luci di Natale, la Città Vecchia, il parco Bastejkalns e il canale cittadino sono illuminati per tutto dicembre.

Capodanno a Riga

Riga è un posto vivace ed economico per festeggiare l'arrivo del nuovo anno. Il mercatino di Natale resta aperto fino a tardi la notte di Capodanno, e la città organizza uno spettacolo di fuochi d'artificio, di solito sopra il fiume presso l'11 November Embankment (11. novembra krastmala) sotto il castello. I bar e i locali della Città Vecchia sono pieni; consulta la nostra guida a cibo e bevande per sapere dove andare.

Come arrivare e restare al caldo

A dicembre Riga è fredda, spesso sotto zero, con giornate corte: il sole è alto solo da circa le 9:00 alle 16:00. Porta strati adeguati, un cappotto caldo, un cappello e stivali impermeabili per il fango di neve.

Arrivare al mercatino è facile: si trova nella Città Vecchia, raggiungibile a piedi da tutto il centro, e tutte le nostre residenze sono a pochi passi o a un paio di fermate di tram. Per i trasferimenti dall'aeroporto e i trasporti pubblici, consulta la nostra guida agli spostamenti, e per i primi passi pratici in città la nostra guida al trasferimento a Riga.

I nostri consigli sulla mappa

Questi sono alcuni dei nostri posti preferiti a Riga. Apri la nostra lista Google Maps completa e curata per vedere ogni punto sulla mappa e arrivarci direttamente dal telefono.

• Doma laukums — Cathedral Square, il mercatino principale
• Līvu laukums — il mercatino più piccolo e adatto alle famiglie
• House of the Blackheads — e la targa del primo albero di Natale
• Rīgas Centrāltirgus — il Central Market, caldo e al chiuso
• 11. novembra krastmala — lungo il fiume, per i fuochi d'artificio di Capodanno