Le marché de Noël sur Cathedral Square
Le principal marché de Noël de Riga occupe Cathedral Square (Doma laukums) au cœur de la vieille ville, à quelques pas de toutes nos résidences. Environ 80 chalets en bois entourent un grand sapin décoré, avec des artisans, de la nourriture et des boissons chaudes, et une petite scène pour les chants de Noël et la musique folklorique. Il est compact, chaleureux et vraiment local, pas un immense marché commercial.
Quelques marchés plus petits ont généralement lieu en même temps, alors cela vaut la peine de flâner entre eux :
- Cathedral Square (Doma laukums) le marché principal, avec l'artisanat, la nourriture et le sapin.
- Līvu laukums un marché plus petit et convivial pour les familles, à quelques minutes de là.
- Parc de l'Esplanade un marché en plein air et des activités près de la cathédrale orthodoxe.
Pour les enfants, il y a souvent une maison du Père Noël, un carrousel actionné à la main, des promenades à poney et un petit enclos avec des moutons et des lapins.
Musique, un DJ et de la danse
La scène sur Cathedral Square est l'un des meilleurs moments du marché, et elle s'anime en soirée et le week-end :
- Les vendredis, des DJ lettons connus (des noms comme Artis Volfs, All-Viss et DJ Aspirīns) font danser toute la place dans la neige.
- Les samedis, des chorales et des ensembles musicaux.
- Les dimanches, de la musique folklorique, souvent avec des danses folkloriques lettonnes traditionnelles en costume.
La programmation change d'une semaine à l'autre, alors consulte le programme du marché pour savoir qui se produit. Prends un vin chaud, et il est difficile de ne pas se joindre à la fête.
Dates et horaires d'ouverture
Le marché se tient pendant l'Avent et jusqu'au nouvel an. Pour la saison 2026/27, il est ouvert du 27 novembre 2026 au 3 janvier 2027. Les dates exactes varient un peu chaque année, alors vérifie bien à l'approche de ton voyage.
Horaires d'ouverture habituels :
- Du lundi au jeudi, de 11h00 à 21h00
- Le vendredi et le samedi, de 10h00 à 23h00
- Le dimanche, de 10h00 à 20h00
- Le 24 décembre, de 10h00 à 20h00
- Le soir du nouvel an, de 10h00 à 02h00
C'est le plus animé et le plus joli après la tombée de la nuit, quand les lumières s'allument et que les stands de nourriture fument.
Que manger et boire
La nourriture est le meilleur, et elle est bien lettonne. Réchauffe-toi d'abord avec une boisson :
- Karstvīns, le vin chaud, le classique. Repère les chaudrons au-dessus d'un feu ouvert.
- La cognassière chaude (karstā cidonija), une boisson chaude sans alcool au coing, une favorite locale.
- Le Black Balsam, la liqueur aux herbes de Riga, souvent servie chaude avec du cassis.
Ensuite, mange :
- Les pois gris au lard (pelēkie zirņi ar speķi), le plat national, copieux et bon marché.
- Les saucisses et grillades des grandes poêles ouvertes, ainsi que du boudin noir (asinsdesa).
- Les piparkūkas, de fins biscuits de pain d'épices épicé, vendus partout à Noël.
- Le sklandrausis, une tarte sucrée à la carotte et à la pomme de terre, une spécialité lettonne.
La plupart des stands affichent les prix en euros sur des planches en bois gravées, et une boisson chaude ou une assiette ne coûte que quelques euros. Pour d'autres adresses une fois que tu quittes le marché, consulte notre guide de la restauration.
Le premier sapin de Noël du monde
Riga a de bons arguments pour revendiquer le premier sapin de Noël décoré. En 1510, la Brotherhood of the Blackheads, une guilde de marchands célibataires, aurait dressé un sapin sur la place du marché, l'aurait décoré, aurait dansé autour puis y aurait mis le feu. Une petite plaque octogonale, gravée en huit langues, marque l'emplacement sur Town Hall Square (Rātslaukums), juste devant l'ornée House of the Blackheads.
Tallinn raconte une histoire similaire à propos de 1441, donc le titre est contesté, mais se tenir sur le repère avec un vin chaud est un joli moment quoi qu'il en soit.
L'hiver à Riga au-delà du marché
Le marché n'en est qu'une partie. Quand il fait froid, Riga est à son plus atmosphérique :
- La vieille ville sous la neige, les ruelles et places médiévales sont les plus belles sous une fine couche de neige. Consulte notre guide des choses à faire.
- L'Art nouveau dans le givre, les grandes façades d'Alberta iela sont plus calmes et tout aussi impressionnantes en hiver.
- Le Central Market, les immenses halles du Central Market sont couvertes et chauffées, parfaites pour manger pas cher et observer les gens.
- Un musée pour les jours froids, le Musée national d'art de Lettonie ou la Corner House (l'ancien bâtiment du KGB) sont parfaits quand il fait gris dehors.
- Un sauna letton (pirts), la façon locale de combattre le froid.
- Une balade aux illuminations de Noël, la vieille ville, le parc Bastejkalns et le canal de la ville sont parés de lumières tout au long de décembre.
Le nouvel an à Riga
Riga est un endroit animé et abordable pour fêter le nouvel an. Le marché de Noël reste ouvert tard le soir du nouvel an, et la ville organise un feu d'artifice, généralement au-dessus de la rivière près du 11. novembra krastmala (11 novembre krastmala) en contrebas du château. Les bars et clubs de la vieille ville sont bondés ; consulte notre guide de la restauration pour savoir où aller.
S'y rendre et rester au chaud
Riga en décembre est froide, souvent en dessous de zéro, avec des journées courtes : le soleil n'est levé que d'environ 9h00 à 16h00. Prends de vraies couches, un manteau chaud, un bonnet et des bottes imperméables pour la neige fondue.
Aller au marché est facile : il se trouve dans la vieille ville, accessible à pied depuis tout le centre, et toutes nos résidences sont à quelques minutes à pied ou à quelques arrêts de tram. Pour les transferts depuis l'aéroport et les transports en commun, consulte notre guide des déplacements, et pour les premières démarches pratiques dans la ville, notre guide pour s'installer à Riga.
Nos coups de cœur sur la carte
Voici quelques-uns de nos endroits préférés à Riga. Ouvre notre liste Google Maps complète et sélectionnée pour voir chaque point sur la carte et t'y rendre directement depuis ton téléphone.
- Doma laukums — Cathedral Square, le marché principal
- Līvu laukums — le marché plus petit et convivial pour les familles
- House of the Blackheads — et le repère du premier sapin de Noël
- Rīgas Centrāltirgus — le Central Market, chaud et couvert
- 11. novembra krastmala — au bord de la rivière, pour le feu d'artifice du nouvel an
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